Modstå polariseringen - kirkens opgave i en splittet tid
Hvordan kan kirken være kirke i en tid præget af voksende polarisering? Det spørgsmål stod centralt på et møde på Lambeth Palace i London for ledende biskopper i Porvoo Kirkefællesskabet for nylig. Det blev særligt tydeligt i et foredrag af dr. Helen Paynter fra Bristol Baptist College.
De to danske deltagere på mødet isamtale med andre deltagere; forrest biskop i Københavns Stift Peter Skov-Jakobsen og bagest teologisk medarbejder i MKR Thorsten Rørbæk med Lambeth Palace i baggrunden. FOTO: Lambeth Palace
Af teologisk medarbejder Thorsten Rørbæk
Dr. Helen Paynter beskrev i sit foredrag på Porvoo-mødet i London en udvikling, hvor kristendom nogle steder i det britiske samfund forbindes tæt med nationale, kulturelle og politiske identiteter, og hvor samfundsdebatten ofte præges af skarpe modsætninger.
Et af foredragets vigtigste budskaber var, at kirken ikke må lade sig trække ind i polariseringens logik. Når de mest yderliggående grupper ser selv moderate stemmer som modstandere, risikerer nuancerne at forsvinde. Netop derfor har kirken en særlig opgave i at skabe rum for dialog, teologisk refleksion og for at lytte. Frem for at bidrage til polarisering.
Paynter understregede, at udfordringen ikke skal mødes med fordømmelse, men med grundig teologisk argumentation.
- Kristne ledere må hjælpe menighederne til kritisk at vurdere ideologier og politiske budskaber, uanset hvor de kommer fra. Kirken bør hverken forfalde til ukritisk magtbegær eller til fascination af stærke lederskikkelser, men fastholde evangeliets perspektiv på magt, sandhed og tjeneste, sagde hun.
Særligt aktuel var hendes advarsel mod at overreagere på uenigheder og konflikter.
- Ikke alt, vi er uenige i, er kætteri eller forfølgelse, sagde Paynter.
- Derfor er det at lytte opmærksomt til de forskellige holdninger, selvkritik og evnen til at skelne mellem væsentligt og mindre væsentligt afgørende kristne dyder i en tid med stærke modsætninger.
Som hun formulerede det: Vi skal ikke opfinde en ny fortælling, men fortælle den gamle fortælling om Kristus bedre.
Foredraget indgik i Porvoo Kirkefællesskabets møde under temaet "Being the Church in Turbulent Times". Dr. Helen Paynters oplæg fulgte blandt andet efter et foredrag af professor Luke Bretherton om kristendom, politik, det fælles gode og særligt begrebet om næstekærlighed. Deltagerne besøgte desuden Westminster Abbey og Det Britiske Parlament, og drøftede kirkernes rolle i det offentlige rum.
Mødet fandt sted på Lambeth Palace i London den 6.-8. oktober 2026 og samlede ledende biskopper fra de anglikanske og lutherske kirker i Porvoo Kirkefællesskabet. Temaet var kirkens vidnesbyrd i en urolig tid, og drøftelserne omfattede både økumenisk samarbejde, kirkernes offentlige rolle og mulighederne for tættere relationer med anglikanske og lutherske kirker i Nordamerika.
Mødet blev afsluttet med en tale ved ærkebiskoppen af Canterbury Sarah Mullally. Hun fremhævede kirken som et fællesskab, der husker, nægter at lade sig styre af frygt og arbejder for at fremme forsoning i verden. Fra Folkekirken deltog biskop i København Peter Skov-Jakobsen og teologisk medarbejder i Det Mellemkirkelige Råd, MKR, Thorsten Rørbæk.
Kommende større møder i Porvoo Kirkefællesskabet inkluderer en tematisk konsultation på Island om AI i 2027, og en teologisk konference i Finland i 2028. Det næste møde for ledende biskopper i Porvoo Kirkefællesskabet er i 2029 i Estland.